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１１月１５日は、坂本龍馬の誕生日でもあり、命日でもある。そこで、「亀山社中ば活かす会」では毎年この日前後に、「亀山社中幕末祭」を開催し、神事その他の行事を行い、龍馬を偲んでいる。
龍馬は、天保６年(１８３５)１１月１５日、高知の酒造家で郷士の家に生まれた。土佐藩の尊皇攘夷派に加わるが、脱藩して勝海舟の門に入り、幕府の神戸海軍操練所の設立・運営に関与した。
元治元年(１８６４)、外国連合艦隊の長州攻撃を調停するため長崎に行く勝海舟に随行して、２月１４日神戸を出航。翌日、大分の佐賀関に上陸。
陸路、熊本城下を経て高橋宿で再度乗船。２２日に島原に到着、北目回りで会津(現・雲仙市愛野町愛津)に一泊。日見峠を越えて２３日に長崎に到着している。福済寺あたりに落ち着くが、以後の動向は記録がない。４月４日に長崎を出立、往路と同じコースで１２日神戸に帰着。
慶応元年(１８６５)、鹿児島に帰る小松帯刀・西郷隆盛らと、４月２６日、大坂で薩摩船胡蝶丸に乗船。
５月１日に鹿児島帰着。この途中の４月２９日か３０日に長崎に寄港しているようである。龍馬が留守の長崎では、亀山社中が薩摩藩や長崎の豪商・小曽根家の支援で設立。１１月には、長州藩が薩摩藩名義でグラバーから購入したユニオン号(薩摩藩名・桜島丸、長州藩名・乙丑丸)に乗り組み、長崎へ回航、後を近藤(上杉)長次郎に託して下関に戻る。
慶応二年(１８６６)、妻お龍を同伴、３月５日、再度、小松・西郷らと薩摩船三邦丸で大坂を出帆、鹿児島へ向かう。途中、８日に長崎へ寄港し、自刃した近藤の墳墓を弔う(時期に異説)。６月１日に夫婦で鹿児島を乙丑丸で出航。途中お龍を長崎の小曽根邸に預け、五島に渡り、遭難した社中持ち船・ワィル・ウエッフ号の慰霊碑を建立して長崎に戻り、１４日下関に帰着。
慶応三年(１８６７)１月１１日、長崎に上陸。１３日、榎津町の料亭精風亭で土佐藩の後藤象二郎やジョン万次郎らと会談。土佐藩と和解し、２月１０日、小曽根邸にいたお龍を連れて下関に戻る。
４月、下関に寄港した大洲藩のいろは丸で、８日長崎着。１０日ごろ、脱藩罪が赦免されて土佐海援隊長となる。
同月１９日、いろは丸で長崎を出帆するが、２２日夜、瀬戸内海で紀州藩の明光丸と衝突・沈没。明光丸で鞆津へ上陸し、５月１３日、長崎に戻り、薩摩藩の五代才助(友厚)の調停で紀州藩との賠償問題を解決する(談判した場所は聖福寺)。６月９日、土佐藩の水蓮(夕顔)丸で後藤とともに長崎出帆、兵庫港へ。この間に例の「船中八策」(※注)ができる。
７月１５日、海援隊員のイカルス号水兵殺害嫌疑を処理に来崎。解決後の９月１８日、土佐向け銃器等を乗せた芸州船震天丸で長崎を離れた。
同年１１月１５日、京都で土佐陸援隊長・中岡慎太郎とともに襲われ、闘死した。
長崎都市経営研究所所長
長崎学研究家 宮川 雅一
せんちゅうはっさく
(※注)船中八策＝坂本龍馬が後藤象二郎に示した８ヶ条の新国家構想。
上京する船中で書かれたのでこの名がある。 |
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